MSC Crociere e ORCA: ricerca scientifica sulle balene in Alaska

GINEVRA – MSC Crociere rafforza il proprio impegno ambientale con una partnership di rilievo scientifico insieme a ORCA, organizzazione internazionale per la conservazione dei mammiferi marini, in vista della stagione inaugurale in Alaska dell’estate 2026.

Per la prima volta, una nave da crociera ospiterà a bordo un Marine Mammal Observer (MMO) dedicato, formato da ORCA, con compiti di ricerca, formazione degli equipaggi ed educazione degli ospiti.

L’iniziativa segna un passaggio dalla dichiarazione di intenti all’operatività concreta sul fronte della tutela della biodiversità marina, proprio in una delle aree più sensibili del pianeta dal punto di vista ambientale. L’MMO sarà imbarcato su MSC Poesia per un mese, tra fine luglio e fine agosto 2026, nel pieno della stagione delle balene, raccogliendo dati sui comportamenti dei cetacei e sulle loro reazioni alla presenza delle navi.

Ricerca scientifica e formazione degli equipaggi

I dati raccolti contribuiranno ad aggiornare i programmi di whale avoidance destinati agli ufficiali di coperta di diverse compagnie di navigazione, mentre ORCA offrirà supporto anche nella valutazione delle escursioni di whale watching e nella selezione di operatori che rispettano le migliori pratiche di settore. Il monitoraggio sarà accompagnato da valutazioni continue e feedback quasi in tempo reale, con l’obiettivo di sostenere standard elevati di turismo marino sostenibile.

“Nel prepararci alla nostra stagione inaugurale in Alaska, era fondamentale adottare un approccio proattivo e basato sulla scienza nell’operare in una delle regioni più sensibili dal punto di vista ambientale al mondo. La collaborazione con ORCA ci consente di unire ricerca specialistica, una formazione avanzata dell’equipaggio e un coinvolgimento significativo degli ospiti, per comprendere meglio come le navi interagiscono con le balene e come possiamo ridurre ulteriormente i rischi. Questa iniziativa riflette il nostro impegno più ampio nella tutela della biodiversità marina e nella continua evoluzione di un’industria crocieristica sempre più responsabile”, dichiara Linden Coppell, Vice President Sustainability & ESG di MSC Crociere.

Educazione ambientale e citizen science

Accanto alla ricerca, la dimensione educativa rappresenta un altro pilastro della collaborazione. Durante ogni itinerario in Alaska sono previste sessioni a bordo dedicate agli ospiti, con la presentazione delle attività di ricerca e delle iniziative di citizen science, così da trasformare l’esperienza di crociera in un’occasione di consapevolezza ambientale.

“Mentre ORCA entra nel suo 25° anno di attività, vediamo più che mai l’opportunità per l’industria crocieristica di svolgere un ruolo significativo nella protezione delle balene. MSC Crociere sta dimostrando di voler andare oltre, integrando la conservazione ambientale come parte integrante dello straordinario programma che offrirà quest’estate. Siamo orgogliosi di contribuire a rendere la loro stagione di debutto in Alaska un’esperienza che i loro ospiti non dimenticheranno mai”, afferma Steve Jones, COO di ORCA.

La stagione 2026 vedrà la rinnovata MSC Poesia operare crociere di sette notti da Seattle. Il buon riscontro della destinazione ha già portato all’apertura delle vendite per l’estate 2027, a conferma di una strategia di presenza stabile nella regione, accompagnata da un posizionamento sempre più orientato alla sostenibilità.

La presentazione ufficiale della partnership al Pacific Northwest Symposium di CLIA ad Anchorage rafforza infine il valore sistemico dell’iniziativa, proponendo un modello in cui la crescita del turismo crocieristico passa attraverso standard ambientali fondati su evidenze scientifiche e cooperazione con il mondo della ricerca.